Videogame Review: Hitchhiker - A Mystery Game

To Hitchhiker, όπως δηλώνει και ο υπότιτλός του, είναι ένα Mystery Game (παιχνίδι μυστήριου) με αφηγηματικό ύφος και ελάχιστες gameplay στιγμές. Δεν χρειάζεται ικανότητες, ταχύτητα ή τρομερά αντανακλαστικά. Το μόνο που ζητάει από τον παίκτη, είναι η προσοχή του. Η Mad About Pandas προτείνει κάτι αρκετά φρέσκο αλλά και εύκολα παρεξηγήσιμο. Είμαι σίγουρος ότι αρκετοί έχουν αγνοήσει το παιχνίδι λόγω του τίτλου του. Για οποίον δεν κοίταξε λίγο παραπάνω περί τίνος πρόκειται το Hitchhiker – A Mystery Game, δεν είναι ένα παιχνίδι που απλά κάνουμε οτοστόπ. Είναι πολλά περισσότερα!

Plot

Βλέποντας μέσα από τα μάτια του Κοπέρνικου (ο πρωταγωνιστής μας),ο παίκτης βρίσκεται συνεπιβάτης σε ένα αυτοκίνητο και, συνομιλώντας με τον οδηγό, ανακαλύπτει ότι δεν θυμάται τίποτα για τον ίδιο. Ξεκινώντας από το μηδέν και κάνοντας πολλές ερωτήσεις, προσπαθεί να θυμηθεί -ή μάλλον να δημιουργήσει- τη ζωή του ξανά. Οι διάλογοι και οι εσωτερικοί μονόλογοι του πρωταγωνιστή είναι ο κεντρικός άξονας του παιχνιδιού. Υπάρχουν πέντε διαφορετικοί οδηγοί που θα σας βοηθήσουν να φτάσετε στον τελικό προορισμό. Το πραγματικό ενδιαφέρον έγκειται στους οδηγούς. Όλοι κρύβουν ένα μυστήριο, το οποίο όμως είναι αρκετά καθοδηγητικό, προκειμένου να λύσετε το δικό σας.

Το σενάριο έχει ενδιαφέρον και, μέχρι να μπει σε τροχιά, είναι αρκετά μυστήριο και σουρεαλιστικό. Οι συζητήσεις, συνήθως, είναι ανθρώπινες και ρεαλιστικές αλλά τα γεγονότα υποδηλώνουν κάτι αόριστο, κάτι υπερφυσικό, που στην αρχή εξιτάρει τον παίκτη. Σίγουρα θα μπορούσε να γίνει καλύτερη διαχείριση του υλικού, αλλά σε γενικές γραμμές μιλάμε για ένα ικανοποιητικό σενάριο με πολύ όμορφη αφήγηση, που αν επενδύσετε τον χρόνο σας θα σας ανταμείψει.

hitchhiker a mystery game 2021 car driver

Hitchhiker – A Mystery Game: Narration

Οι διάλογοι μας δίνουν φαινομενικά την ελευθερία να επιλέξουμε τι θα απαντήσουμε ή τι θα ρωτήσουμε τον εκάστοτε οδηγό. Πρακτικά όμως δεν έχει μεγάλη σημασία γιατί η αφήγηση είναι πολύ συγκεκριμένη, οπότε αργά ή γρήγορα θα μάθουμε αυτό που θέλουμε. Οι επιλογές όμως χρησιμεύουν στο δέσιμό μας με τον πρωταγωνιστή. Επιλέγοντας το τι λέμε μας δίνεται η ψευδαίσθηση ότι είμαστε ο Κοπέρνικος, νιώθουμε την αγωνία του και θέλουμε να μάθουμε το παρελθόν του όσο και αυτός.

Στην κάθε διαδρομή ο παίκτης καλείται να λύσει και γρίφους. Ωστόσο δεν ξέρω αν αξίζει να αναφερθεί, διότι μιλάμε για γρίφους χωρίς κανένα βάθος ή βαθμό δυσκολίας. Θα λέγαμε ότι απλά εξυπηρετούν στην χαλάρωση του ρυθμού, αλλά έχοντας ως δεδομένο ότι το παιχνίδι έχει αφηγηματική δομή και αποτελείται εξ ολόκληρου από διαλόγους, είναι αχρείαστοι και ενίοτε ενοχλητικοί λόγω του πρόχειρου σχεδιασμού τους. Εδώ εντοπίζεται ίσως το πιο μελανό σημείο του τίτλου. Το παιχνίδι τιτλοφορείται ως mystery game και ναι, έχει έντονο το στοιχείο του άγνωστου, αλλά όχι σε επίπεδο αναζήτησης. Αν οι γρίφοι ήταν λίγο πιο σύνθετοι και λίγο καλύτερα ενσωματωμένοι στην αφήγηση, πολύ πιθανό να μιλάγαμε για ανώτερο παιχνίδι. Δεν υπάρχει καμιά έρευνα ή ελευθερία να ενώσουμε μόνοι μας κάποια στοιχεία ή αντικείμενα, έτσι ώστε να βρούμε την λύση.

Design

Ο τεχνικός τομέας του παιχνιδιού δεν είναι κάτι ιδιαίτερο, αλλά χωρίς αυτό να σημαίνει ότι είναι ενοχλητικός. Τα περιβάλλοντα που χαζεύουμε από το παράθυρο του αυτοκίνητου, χωρίς να έχουν τρομερές λεπτομέρειες ή κάποια εικαστική εκτόνωση, είναι αναπάντεχα ζωντανά και ξεκουράζουν ευχάριστα το μάτι του παίκτη. Ειδικά κάποια τύπου cut-scenes, αλληγορικής φύσεως, που είναι σχεδιασμένα στο χέρι, εναρμονίζονται τέλεια με την αφήγηση και είναι πάντα ευχάριστα.

Εκεί που το Hitchhiker πραγματικά καταφέρνει να κάνει τον παίκτη να το προσέξει είναι το voice acting του. Το παιχνίδι ξέρει τι θέλει να κάνει και το τονίζει με κάθε ευκαιρία. Δεν θα γινόταν ένα παιχνίδι που στηρίζεται στην αφήγησή του να μην είχε καλά voice actings. Οι φωνές και οι ερμηνείες των χαρακτήρων είναι γεμάτες και ταιριάζουν απόλυτα στον εκάστοτε χαρακτήρα. Όλοι οι ήρωες έχουν μια ιστορία και πάντα καταφέρνουν να τη μεταδώσουν. Οι φόβοι τους, οι αγωνίες τους, ακόμα και η απορία τους, διαγράφονται τέλεια μέσα από τις φωνές.

Hitchhiker – A Mystery Game: Verdict

Το Hitchhiker είναι ένα παιχνίδι που δεν το λες και ακριβώς παιχνίδι. Θα μπορούσε να θεωρηθεί visual novel και ίσως να ήταν πιο εύστοχος αυτός ο χαρακτηρισμός. Δεν είναι για όλους και σίγουρα δεν είναι αυτό που περιμένεις. Όταν ξεκίνησα να το παίζω δεν ήμουν σίγουρος για το τι πρόκειται να συναντήσω και δεν μπορώ να πω ότι απογοητεύτηκα, αλλά ούτε έμεινα και με το στόμα ανοιχτό. Η ιδέα ήταν πολύ καλή και κάποιες εκτελέσεις αρκετά εύστοχες αλλά, σε γενικές γραμμές, δεν αξιοποιήθηκε πλήρως η δυναμική του. Είναι μία πολύ καλή ιδέα με μια μέτρια εκτέλεση!